Toyota Prius รุ่นใหม่เลื่อนการเปิดตัวไปปลายปีหน้า หลังพบปัญหาการออกแบบ

รายงานข่าวล่าสุดระบุว่าโตโยต้า พริอุส (Toyota Prius) เจนเนอเรชันใหม่ถูก “ดีเลย์” เลื่อนการเปิดตัวออกไปอีกรอบ เนื่องจากผู้บริหารระดับสูงของโตโยต้ายังไม่พึงพอใจในดีไซน์ของตัวรถ

ก่อนหน้านี้ พริอุสรุ่นใหม่มีกำหนดการขึ้นสายการผลิตในช่วงต้นปี 2015 แต่ข่าวรายงานว่ามิตซูชิสะ คาโตะ ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยและพัฒนาของโตโยต้ายังไม่อนุมัติการออกแบบขั้นตอนสุดท้ายของพริอุสใหม่ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของโคจิ โตโยชิมา หัวหน้าทีมวิศวกรของโตโยต้า

นอกจากปัญหาด้านการออกแบบแล้ว คาโตะเผยด้วยว่ารถไฮบริดรุ่นใหม่นี้ยังมีปัญหาอีกหลายอย่างที่ทำให้การเปิดตัวถูกเลื่อนออกไป ถึงแม้คาโตะจะไม่ได้เปิดเผยว่าปัญหาดังกล่าวมีอะไรบ้าง แต่ก็สอดคล้องกับรายงานข่าวก่อนหน้านี้ที่ระบุว่าทีมผู้บริหารของโตโยต้ายังต้องการปรับปรุงตัวถังและแชสซีส์ให้ลงตัวมากกว่านี้

พริอุสใหม่ซึ่งใช้รหัสตัวถัง 690A จะมีทั้งแบตเตอรี่นิคเกิล-เมทัล ไฮไดรด์และลิเธียม-ไออนให้เลือกใช้ ซึ่งแบตเตอรี่อย่างหลังจะมีราคาแพงกว่าและมีระยะทางขับเคลื่อนไกลกว่า

ด้านโคเอะ ซากะ ผู้อำนวยการฝ่ายระบบขับเคลื่อนของโตโยต้าเผยว่าพริอุสใหม่อาจมาพร้อมระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ ขณะที่ค่าประสิทธิภาพความร้อนของเครื่องยนต์เบนซินจะเพิ่มจาก 38.5% เป็นมากกว่า 40%

สำหรับแพลทฟอร์มจะใช้ Toyota New Global Architecture (TNGA) ซึ่งจะมีน้ำหนักเบาลงกว่าเดิม 20% และมีศูนย์ถ่วงต่ำลง ส่วนอัตรากินน้ำมันประหยัดขึ้นราว 8 – 10%

กำหนดการเปิดตัวจริงของโตโยต้า พริอุสใหม่คาดว่าอยู่ในช่วงครึ่งแรกของปี 2015 ก่อนเริ่มเดินสายการผลิตในญี่ปุ่นช่วงปลายปีเดียวกัน